お墓参りの意味
最近、お墓参りに行っていますか？「忙しくてなかなか行けない」「お墓が遠くて足が遠のいている」という方も多いのではないでしょうか。
お墓は、故人や先祖を供養し、思いを寄せるための場所です。お墓参りには、次のような意味があるといわれています。
・故人を偲び、冥福を祈る
・日々の感謝や近況を伝える
・故人との心のつながりを感じる
・自分自身の心を整える
お墓の前で手を合わせると、故人との思い出がよみがえったり、故人の人生に思いを馳せたりするものです。同時に、いつか訪れる自分自身の最期を静かに意識する時間にもなります。仏教では古くから、人生の無常を見つめることが教えを求める心の始まりだと説かれてきました。
忙しい毎日のなかで、お墓参りは立ち止まって「生きること」を考える、貴重な機会になるのかもしれません。
お墓参りの時期はいつ？
結論から言うと、お墓参りに決まった時期はなく、いつ行っても構いません。就職や結婚、子どもの誕生など人生の節目や、ふと故人に会いたくなったときに訪れるのもよいでしょう。そのうえで、一般的にお墓参りが多い時期をご紹介します。
・命日
故人が亡くなった日は、お墓参りにふさわしい日です。亡くなった月日と同じ「祥月命日」に年1回行く場合と、毎月の同じ日にあたる「月命日」に行く場合がありますが、現在は祥月命日にお参りするのが一般的です。
・お盆
先祖の霊を迎えて供養するお盆は、一年で最もお墓参りが多い時期です。多くの地域では8月13日～16日の「月遅れ盆」、東京の都市部などでは7月13日～16日の「7月盆」、沖縄などでは旧暦に合わせた「旧暦盆」が行われています。
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・春と秋のお彼岸
お彼岸は、春分の日・秋分の日を中日として、前後3日ずつを合わせた7日間のことです。太陽が真東から昇り真西に沈むこの時期は、西方にあるとされる極楽浄土（彼岸）とこの世（此岸）が最も通じやすくなると考えられてきました。
2027年は春分の日が3月21日（日）、秋分の日が9月23日（木）のため、春のお彼岸は3月18日～24日、秋のお彼岸は9月20日～26日です。春分の日・秋分の日は、国立天文台が毎年2月に公表する翌年の暦で正式に決まります。
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・年末やお正月
年末に1年の報告と感謝を伝えたり、新年に家族そろってお参りし、1年の無事を祈ったりする家庭もあります。帰省で家族が集まる時期ならではのお墓参りです。
なお、「仏滅や友引にお墓参りをしてはいけない」と気にする方もいますが、六曜は仏教とは関係のない暗の考え方です。仏教の経典にも、日の吉凶を選ばないという教えがあり、お墓参りに日の良し悪しを気にする必要はありません。
お墓参りの基本的な作法
お墓参りの作法は宗派や地域、家によって少しずつ違いますが、一般的な流れは次のとおりです。
・1.お墓とその周りを掃除する
雑草や落ち葉を取り除き、墓石を水で洗って汚れを落とします。墓石を傷つけないよう、やわらかいスポンジや布を使いましょう。
・2.お花とお供えを供える
花立てにお花を生け、故人が好きだったお菓子や飲み物などをお供えします。お供えするときは半紙などを敷くと丁寧です。
・3.線香をあげ、合掌する
線香に火をつけたら、息で吹き消さず、手であおいで炎を消します。墓石に水をかけ、故人との縁の深い人から順に合掌しましょう。
・4.お供え物は持ち帰る
食べ物や飲み物をそのままにしておくと、カラスや動物が荒らしたり墓石が汚れたりする原因になります。お参りが終わったら持ち帰るのがマナーです。霊園によっては規則で定めているところもあります。
合掌は、右手を仏、左手を自分に見立てて両手を合わせることで、仏と一つになる清らかな心を表すといわれています。もともとはインドの客を迎える作法が仏教とともに伝わったものとされ、宗派によって指を互い違いに組む「金剛合掌」など、さまざまな形があります。ただし、形にとらわれすぎる必要はありません。故人や先祖を思う気持ちこそが何より大切です。
遠方のお墓参りを楽しみに変える～海外リゾート散骨という選択肢
「お墓が遠くて、お墓参りのたびに一苦労」という声をよく耳にします。では、思わず訪れたくなるようなお墓だったらどうでしょう。
バラの咲き誇る庭園型の霊園、満開の桜の下の樹木葬、何度でも訪れたくなる美しい海――。そんな場所なら、たとえ遠くても「お墓参りが大変」とは感じにくいのではないでしょうか。お墓の近くに泊まってゆっくりしたり、道中で観光地に立ち寄ったりと、遠方へのお墓参りは「旅」として楽しむこともできます。
弊社では、海外のリゾート地で散骨を行っています。穏やかな海で故人を見送ったあと、お墓参りとして再びその海を訪れる。「今は亡き大切な人に何度でも会いに行きたくなる」「お墓参りのたびに思い出が増えていく」。それが海外リゾート散骨のいちばんの魅力です。
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遠くにあるからこそ、訪れることそのものが特別な時間になる。これまでなんとなく習慣で行っていたお墓参りも、少し見方を変えるだけで、故人に会いに行く待ち遠しい時間に変わるかもしれません。
まとめ
